当参观马萨诸塞州东南部的新贝德福德捕鲸博物馆时，站在其 66 英尺长的蓝鲸骨架下方时，您或许得小心些。那是因为尽管这头鲸类动物已死亡二十多年，但这些蓝鲸的骨头仍在渗油。被简称为“蓝海之王——即 KOBO”——这具罕见的蓝色 […]
当参观位于马萨诸塞州东南部的新贝德福德捕鲸博物馆时，站在其 66 英尺长的蓝色鲸骨架下方时，您或许得小心些。这是因为尽管这头鲸类动物已死亡二十多年，但这些蓝鲸骨头仍在渗油，尽管这头鲸类动物已经死亡超过二十年。
被简称为“蓝海之王——即 KOBO”——这具罕见的蓝鲸骨架自 2000 年以来一直在该博物馆展出。它仍在渗油，原因是蓝鲸的骨髓饱含油分，其含油量远高于人类骨头。
“骨髓富含油脂，这种油脂是这些动物的能量来源。特别是须鲸，它们通常一年里会有一段时期不进食，”新贝德福德捕鲸博物馆科学与研究副馆长罗伯特·罗查（Robert Rocha）告诉《大众科学》。“肌肉和鲸脂中都储存着能量，不过油和骨头中储存的能量是它们的备用能量之源。”
通常来讲，鲸鱼骨架中的这种油在被埋于海底，并被藤壶和其他动物分解时，会通过自然过程耗尽。然而，KOBO 是在一艘船的船头被发现的。尽管蓝鲸是地球上最大的动物，但它们仍然无法与巨型油轮和意外的船只撞击相抗衡。
“KOBO 大约五岁，估计体重约 80,000 磅，”罗查说。“1998 年，它被一艘从比利时开往罗德岛普罗维登斯的 486 英尺长的货轮意外撞死了。”
这具鲸尸最终被拖到岸边，由科学家进行解剖以用于研究。该救援团队没有花时间通过把骨头放在阳光下处理的方式来真正把油从骨头里弄出来。
2010 年，博物馆安装了一个特殊的集油器，以查看他们能够收集多少油。集油器靠近鲸鱼的吻部，也就是靠近它的喙、口鼻部和脊椎。它每天都将油滴入烧瓶中，博物馆在一个罐子里储存了 1000 毫升，在集油器中还有 200 毫升。
“我们整整错过了 10 年的滴油时间，”罗查说。“而且在最初的 10 年里，肯定要潮湿和混乱得多。”
当地电台主持人克里斯·阿瑟诺尔特（Chris Arsenault）来自 FUN107 向哥伦比亚广播公司附属机构 WPRI 表示，十年前参观博物馆时，有一些油滴在了他身上。然而，他对 KOBO 没有怨恨，称这件事相当“幸运”。
“我感觉脖子后面有个湿湿的东西，还有个褐色的痕迹，最后把我白色衣领衬衫的背面弄脏了，”阿瑟诺尔特回忆道。“我不得不把它处理掉。”
像这样的骨骼中的油在 19 世纪捕鲸的鼎盛时期并未用于照亮世界的灯。直到岸上捕鲸设施和工厂船出现，捕鲸者以及最终第一次世界大战的士兵才能够使用储存在骨头中的油。
罗查说：“在第一次世界大战期间，英国士兵得以掌控鲸油市场。”“他们将鲸油涂抹在脚上，以助力预防战壕足病，据说还有一些飞行员把它涂在脸上，用以抵御风和日晒。”
鲸油还被用于制造炸药，因为鲸油皂的其中一种副产品是甘油。当甘油与硝酸和硫酸相混合时，便会生成爆炸性的硝化甘油。这种硝化甘油在第一次世界大战和第二次世界大战中被当作子弹和导弹的推进剂使用。
“不过，化学方面有趣的是，必须得是须鲸的油，”罗查说。“齿鲸油含有蜡酯，这种蜡酯不能用于甘油和硝酸甘油。”但正因为那些蜡酯，它们的油被用作润滑剂。”
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