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曾几何时，Esther最期待的就是开学了。
只有上学的时候，Esther才能逃离贫民窟里那个阴暗又潮湿的家。
她不喜欢她的家位于下水道口，臭烘烘的；
她不喜欢家里的墙壁又薄又透，一眼就能看到邻居在干什么；
她不喜欢被困在家里做家务，也不喜欢做完家务后，只能无所事事地待在家里的感觉……
在学校就不一样了，她有朋友，有更规律的生活，她的成绩还不错，这让她有信心想象自己和妈妈Mueni未来能过上的更好的生活，不用像现在这样，妈妈每天只能出门打零工，根本不知道自己能不能带着钱回来。
（肯尼亚的贫民窟）
可到了2014年，一切都变了。
六年级的Esther听到老师宣布，学生需要携带出生证明才能报名参加全国考试。
这看似微不足道的要求却成了Esther无法逾越的屏障。
因为Esther的出生证明在她父亲那，可她父亲早就抛下她们母女离开了。
妈妈Mueni想去政府办公室打印一份出生证明的副本，却又遇到了经典的“踢皮球”。她被政府官员们在两个办公室之间推来推去，这俩办公室之间距离185公里，Mueni打零工攒下来的钱，全变成了路费……
后来，Esther因为没法出示证明，好几次被学校赶回家，同学们也渐渐不再和她来往了。看着妈妈辛苦的背影，Esther沮丧了：“如果不能参加升校考试，那我在学校还有什么意义？”
（Esther）
Esther的遭遇是贫困地区女性的常态。
根据联合国最新的一份报告，缺乏证件是妇女、农村家庭和识字能力较差的人面临的常见问题，这剥夺了他们获得教育的基本权利，迫使他们从事非正规的就业。
Esther就是如此。
11岁的她瞒着母亲悄悄退学，然后离家出走了。
她从朋友那听说，在当地中低收入住宅区有一户人家正在招女佣。
这个家庭承诺会像“对待亲生女儿一样对待她”，还给她每个月支付3000肯尼亚先令的工资（约合人民币150元），Eshter相信了。
可很快，Esther认清了现实，被当成女儿供起来这种事，她想得太美了……
“她（雇主）说：‘你在这白吃白住，我凭什么还得给你钱？’”Esther说。“我总觉得我需要偷偷休息一下，因为我经常累到生病，但无论我多难受，他们都不让我离开休息。”
她每天凌晨3点起床打扫房间，帮孩子整理书包准备上学，然后继续做家务，等家里所有人都睡觉了，Esther才能休息。
到了后来，雇主家对Esther越来越差了。
他们不让Esther吃家里的饭，她只能自己一个人用小碳炉做自己的伙食，因为吃得太差，她也变得更虚弱，更容易生病了。
还有一次，她因为给客人倒茶倒慢了，就被当着客人的面用烟斗毒打……
Esther后悔极了，“没人会愿意做这种工作的，我要是能继续上学就好了，就不会受这种虐待了。”
（肯尼亚贫民窟里的学校）
这也是肯尼亚无数儿童的现状。
根据2023年的一项研究发现，佣人是肯尼亚雇佣童工第二多的行业，不少孩子才七八岁，就被迫来到雇主家上班，其中还有不少遭受了身体的虐待和克扣工资。
而学校在这个环节中隐身了。
肯尼亚的法律规定学校有义务查明学生未到校的原因，但人权组织表示，尤其是在贫困地区，这种情况根本得不到控制，儿童早早去打工，遭受虐待，他们生下的孩子只能继续这种贫困的循环。
至于Esther，在雇主开始克扣她的工资时，她逃走了。
可她也是才出狼窝，又入虎口……
15岁，无家可归的Esther被人介绍给了一群街头流浪汉。
这群人在贫民窟里活动，他们让当时只有15岁的Esther负责运输毒品和武器，因为小女孩儿不太会被警察怀疑和枪杀。
这伙人对Esther似乎还不错。
他们给她买漂亮的衣服，还负责她的饮食和住房费用，他们承诺Esther，会在她离开的时候付给她工资。
但Esther也没干完，当团伙中的两名男子被枪杀，另一名男子因为持有毒品被捕后，她又害怕了。
“当时我真的很害怕，”Esther说。“这份工作太危险了，我说我想退出并索要报酬时，他们告诉我，没人能活着离开这个团伙。”
（Esther）
由于担心自己的安全，Esther还是想办法逃了出来，来到一个小康的七口之家当女佣。她又一次遭到了雇主的虐待，而这一次的情况更加糟糕。
有一天，家里只剩她和雇主家正在上大学的儿子，她被儿子侵犯了。她告诉女主人发生的一切，女主人却指责她在撒谎，并殴打了她。
Esther也不敢报警，因为她是非法打工，报警之后她的麻烦会远比这个富裕的家庭更多，她担心自己得不到公正的审判。
就这样，Esther只能一天天地忍耐着。
直到有一天，Esther的妈妈Mueni通过福利机构找到了她。
如今10年过去，21岁的Esther终于能在福利机构的帮助下，重新返回校园。
他们帮Esther报了美发课程，希望能帮她在理发店找到一份工作，或者自己开一家小小的发廊。
想法很美好，然而没有出生证明这个问题依旧困扰着Esther。因为根据肯尼亚的法律规定，她需要有出生证明才能申请身份证，之后才能找工作和创业……
妈妈Mueni很绝望，她说：“政府应该对那些难以获得这些法律文件的人给予更多的关心和支持，这些手续应该更便民一些……”
是啊，谁能想到，薄薄的一张出生证明，居然有能力毁掉一个女孩儿的一辈子呢……
ref：
https://www.theguardian.com/global-development/2024/nov/04/school-leaver-at-11-domestic-slave-at-12-gang-member-at-15-how-a-missing-birth-certificate-derailed-a-life
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